LA BRUJA DE ORO.

Esto que te narro, hijo mío, es la historia que mi padre me explicó a mí, que a su vez le fue explicado por su padre y así sucesivamente, hasta remontarnos a épocas muy lejanas. Te cuento esto para que aprendas lo que desees aprender y para qué, llegado el momento y si Dios lo quiere, se lo cuentes a tus hijos.

Había una vez una tierra rica en fértiles prados y tupidos bosques, sorteada por un poderoso río de puras aguas y enormes recursos. Los inviernos eran suaves y los veranos frescos en su calidez. Los frutos eran grandes y generosos. Y los animales salvajes abundaban de tal manera, que si tirabas una lanza al azar, algo habrías capturado cuando ésta tocara el suelo. Era una región bendecida con todos los dones que la Madre Tierra pudiera otorgar. Un paraíso terrenal.

En esta rica y hermosa tierra existía un pueblo llamado Bendición, cuyas gentes eran en su mayoría granjeros o artesanos de la madera, el hierro o el cuero. Eran felices, no podía ser menos, pues los campos labrados daban generosas recompensas y los animales domésticos las mejores carnes, leches o pieles como nunca nadie había visto. Y todo sin apenas esfuerzo, pues tal era la riqueza del lugar. Estas personas se felicitaban por ser tan afortunadas y solían dar ofrendas a la Madre Tierra como agradecimiento en forma de hermosos ramilletes de flores, bailes u oraciones solemnes. Tal era la felicidad que reinaba.

Un día, llegó al pueblo una mujer de vestidos negros y viejos y con un saco a la espalda. Llegó precedida por un gran cuervo negro. La mujer era joven, pero no muy agraciada. Una nariz ganchuda, unos ojos saltones y una piel pálida le daban el aspecto de una bruja. Y como tal la tomaron los vecinos de Bendición. La mujer se presentó en la plaza de la aldea y dijo así.

—Escuchad, oh buenas gentes, la calamidad que asola a esta pobre mujer. Soy una persona que vaga de pueblo en pueblo buscando un lugar donde vivir. En todas partes me rechazan porque no soy agraciada. Y me acusan de brujería porque hablo con los animales y conozco remedios para curar los males de ojos o los huesos partidos. Pero sólo soy una pobre mujer que desea tener un lugar que llamar hogar y unos vecinos con los que compartir una infusión y una agradable conversación. Os pido con humildad, oh afortunados, que acogías en vuestro bello pueblo a esta desafortunada mujer.

La gente la escuchó y se apiadó de la desdicha de la mujer, mas hablaron así.

—Pobre mujer, no tener un techo donde cobijarse de la eterna noche. Nuestra tierra es rica y generosa. Nosotros no vamos a ser menos. Que se quede. Pero también es cierto que es muy fea y diferente de nosotros. Que se le dé una casa a las afueras del pueblo. Así ella tendrá un hogar y nosotros nos evitaremos el mal trago de verla.

Y así hicieron. Le dieron una casa sin techo y sin muebles y le dijeron que no se entrometiera en sus vidas. Aparte de tan poca cosa, podía hacer lo que quisiera. Los vecinos se alejaron satisfechos de haber cumplido su deber y la mujer deshizo el saco y comenzó a arreglar el que sería su hogar.

Pasaron los meses y la mujer construyó un tejado de paja y muebles de madera con los árboles cercanos. En todo ese tiempo, ningún vecino vino a ayudarla o a verla, pero la mujer estaba contenta ya que tenía un lugar donde vivir. Un día, un niño, jugando, trepó a un árbol y se cayó de él con tan mala suerte que se partió el hueso de una pierna. La madre lloraba pidiendo ayuda y la mujer de vestidos negros que pasaba por allí atendió la súplica. Llevó el niño a su casa, colocó el hueso, trató la herida, aplicó unos ungüentos de raro olor y entablilló la fractura con suma habilidad. El niño curó a las pocas semanas sin ningún tipo de problemas. Los vecinos se maravillaron del don de la fea mujer y mostraron su satisfacción ante la cura, pero entre ellos susurraban que tal vez sí fuese en realidad una bruja. Y así fue como se empezó a conocer a la mujer que llevaba un cuervo negro en el hombro, como la bruja del pueblo.

Continuó pasando el tiempo y los aldeanos solicitaban con frecuencia las atenciones de la bruja, bien para sanar a un animal enfermo, bien para que curara una muela picada, para que atendiera un parto, fabricara medicinas con hierbas y raíces o para que protegiera los campos de pájaros. En todo ese tiempo, ningún vecino le dio las gracias, ni pasó a visitarla o le dio un regalo como muestra de agradecimiento. Por el contrario, más se afirmaban en su creencia de que era una bruja y más susurraban a sus espaldas. Pero a ella no le importaba, pues tenía un hogar donde vivir.

Y las estaciones se fueron sucediendo. Los niños apedreaban los cristales de la casa de la mujer y le gritaban bruja. Los adultos rehuían su presencia, pues era repulsiva a sus ojos, pero siempre que tenían un problema acudían a ella para que se lo solucionara. Mas como digo, nada de esto apremiaba a la mujer que era feliz.

Una tarde de primavera llegó al pueblo un hombre con aspecto de mendigo. Era un soldado de fortuna venido a menos, escuálido en su hambre y con el horror pintado en su rostro. Los vecinos al verle, pluguieron que explicara a que había venido a tan bello lugar. El soldado dijo así.

—Soy una pobre alma, buenas gentes, que nada posee pero que desea ser útil. Cansado estoy de mi ruin oficio y busco un lugar donde pasar el resto de mi vida. Puedo realizar cualquier tarea por ardua que sea y sólo pido a cambio un techo y una hogaza de pan.

Y los aldeanos se apiadaron del soldado y dijeron.

—Da lástima este pobre hombre. Nosotros, que somos afortunados por tener tan rica tierra, debemos socorrerle. Pero es un mendigo y nada queremos de gente de esa calaña. Que se vaya a vivir con la bruja. Así cumplimos con nuestro deber y nos quitamos el tener que cargar con él.

Así se lo dijeron y así el soldado fue a la casa de la bruja. La mujer se alegró de tener un compañero de vivienda y le abrió sin más las puertas de su hogar. Le dio de comer, vistió y tomó como ayudante sin pedir nada a cambio.

En las semanas que transcurrieron, el soldado y la bruja trabaron una gran amistad. Iban juntos a todos los lados, atendiendo las innumerables tareas que los vecinos les imponían o paseando a luz de las estrellas. Pasaban noches hablando, abriendo sus corazones y conociéndose de manera intima y personal. El soldado pronto se dio cuenta del desprecio que los aldeanos profesaban por la bruja a pesar de todo el bien que realizaba y se lo hizo notar. La mujer de negros ropajes le contestó.

—Es porque soy fea y desagradable a sus ojos. Pero no me importa pues soy feliz y tengo un propósito en la vida.

Y el soldado replicó.

—Necios son por pensar eso. Para mí, eres una persona magnifica, de bella alma y nobles sentimientos. Tu alma es grande y hermosa, cálida y sincera. ¿Qué más da que por fuera seas o no agraciada? Lo que cuenta es el interior de las personas. Me has demostrado tu valía con creces y mi amistad, respeto y cariño hacia ti han aumentado con el paso de los días. Ahora, aquí, te digo que te amo y que nada me importa lo que digan los demás. Te seré fiel, te apoyaré en todo lo que hagas y estaré a tu lado para siempre. Tu felicidad será la mía, y tu alegría aliviará mis tristezas. Esto es lo que pienso y así es como lo digo.

Y la bruja respondió.

—Ay, mi bravo soldado, que no sabes lo que dices. ¿Cómo puedes amar a una mujer con este rostro y de cuerpo tan horrible? No quiero que sufras por mí y deposita tu amor en otra doncella que más lo merezca.

El soldado volvió a decir.

—Yo no quiero a otra mujer. Te quiero a ti. Pero no te presionaré ni te haré hacer algo que no quieras. Esperaré a que me honres con tu amor y mientras seré tu más fiel servidor.

Y así hablaban un día sí y otro no. Ocurrió un día que un niño enfermó y tornó muy pálido su semblante y los padres, muy preocupados, acudieron a la bruja para que sanara al pequeño como tantas veces había hecho con otros, pero la mujer de negros ropajes, tras ver al crío, respondió.

—Nada puedo hacer por él, pues temo que ha contraído una enfermedad mortal. Sólo puedo aliviar su sufrimiento.

Los padres, ciegos de dolor, acusaron a la mujer de maligna por no querer ayudar a su hijo y se marcharon amenazando con tomar medidas. La noche siguiente el niño murió. Pronto otro infante contrajo la misma enfermedad, y otro, y otro más. Los vecinos comenzaron a tener un miedo atroz y culparon de todos sus males a la bruja. Se reunían en corrillos y comentaban lo siguiente.

— ¡Pobres de nosotros, que acogemos a una víbora en nuestra bella tierra! Nosotros, que fuimos generosos, ahora somos víctimas de una vil hechicería y de una maldad sin límites. Ella es quien mata a nuestros hijos por envidia a nuestra felicidad y prosperidad. Nunca tuvimos que darla techo.

Cuando el número de niños muertos comenzó a ser dramático, tomaron palos, horcas e incluso algún que otro arco y espada, y marcharon a la casa de la bruja decididos a terminar con el mal que tan cruelmente les flagelaba. Pero en mitad del camino se toparon con el soldado, que armado con un hacha de cortar leña, y sabedor de los problemas que se avecinaban, hizo un esfuerzo por evitar que las cosas tomaran un rumbo equivocado. El soldado recriminó a los aldeanos de esta manera.

— ¡Deteneos, bellacos! ¡Qué vuestras intenciones pronto se adivinan! ¡Volved a vuestros hogares, pues en nada tiene la culpa esta mujer! La enfermedad que asola a vuestros hijos es cosa de los dioses y éstos pondrán fin cuando lo deseen. Durante años habéis maltratado a una bella persona que lo único que ha hecho ha sido ayudaros sin pediros nunca nada a cambio, y ahora venís dispuestos a desearle mal. Es el dolor lo que os conduce a esto, pero recapacitar y comprobareis que estáis errando. Y si no lo hacéis, os aviso. No dejaré que la hagáis daño, pues la amo y daría mi vida por ella sin pensarlo. ¡Volved a casa os digo!

Pero los vecinos, demasiados furiosos y asustados, no hicieron caso a las palabras del soldado y continuaron hacia delante. El soldado blandió el hacha y se lanzó contra la gente. Hirió a uno, mató a otro, pero nada pudo hacer ante tanta multitud y pronto fue herido de muerte. Un grito desgarrador surcó el aire y todos se quedaron paralizados en el sitio. La mujer, de negros ropajes y con un cuervo en el hombro, apareció señalando a los aldeanos. Su cara llena de furia y dolor. Su voz como el trueno. Habló con poder.

— ¡Asesinos! ¡Cobardes! ¿Cómo os habéis atrevido a dar muerte a un hombre tan bueno y generoso? ¡Durante mucho tiempo he aguantado todas vuestras malicias y ruindades! ¡Pero esto se va a acabar en este aciago día! ¡Es hora de que aprendáis una lección!

Dicho esto, la mujer empezó a emitir una luz dorada de su cuerpo. Las ropas negras se transformaron en vaporosos tejidos de áureos brillos. Las feas facciones se convirtieron en el rostro más hermoso que jamás mortal pudo concebir, y el cuervo de negras alas se reveló como una paloma de sedosas plumas. Los vecinos cayeron postrados al suelo llenos de respetuoso temor. Pues la bruja ya no era una mujer, sino una bruja de oro. Recriminó a los aldeanos de tal forma.

—Durante generaciones, habéis gozado de los dones que esta tierra os ha dado. Pero lejos de convertiros en personas de generoso talante, vuestros corazones se han tornado negros y egoístas. Estáis llenos de soberbia y arrogancia, y despreciáis a los demás que no se ajustan a lo que creéis es correcto. No merecéis este paraíso. Así que tendréis lo que en verdad habéis sembrado.

En ese instante, la paloma alzó el vuelo y sobrevoló todos los bellos campos y los ricos bosques. De su pico caía una cascada de gotas doradas que sembraron todos los contornos. Después, terminada la tarea, volvió a posarse en el hombro de la bruja de oro. La hermosa mujer, por su parte, se arrodilló ante el cuerpo inerte del soldado y habló así.

—Oh, mi hermoso adalid. Ved en que apuro os hallo, más no temáis, que la Parca todavía no es vuestra dueña. Que mi aliento os devuelva a mí y juntos partiremos a gozar de nuestro amor en tierras más felices que esta.

La mujer de hermoso rostro dio un beso en los labios del soldado y el bravo hombre se reanimó de inmediato. Miró a la soberana de su corazón y le abrazó con amor y pasión. La luz dorada comenzó de nuevo a surgir hasta convertirse en cegador rayo, y la bruja de oro y el soldado desaparecieron ante la atónita mirada de los vecinos de Bendición.

Ocurrió que en los días siguientes un inesperado y tórrido verano sacudió las bellas tierras. Los cultivos se angostaron, los frutos se marchitaron, los animales se marcharon y el río, otrora poderoso, se secó. Tal fue el horrible calor que hizo. Y lejos de terminar, continuó acosando con sus látigos de fuego a los vecinos, que pronto vieron convertirse su antiguo paraíso en un infernal arenal.

Y es así, hijo mío, como nuestra tierra es en la actualidad un seco desierto que apenas produce frutos y nos hace la vida cruel y desesperante. Tuvimos todo en nuestra mano, pero nuestra soberbia, nuestra maldad, nuestra ignorancia hizo que nada nos haya quedado. Malditos a vivir en estos áridos parajes hasta el fin de nuestros días. Esta es la historia, y así tendrás que contársela a tus hijos; si es que los llegar a tener. Aprende la lección.

FIN

Juan Carlos S. Clemares

Este cuento forma parte del libro CUENTOS MARAVILLOSOS publicado por la editorial SLOVENTO y ha sido publicado por Juan Carlos Sánchez Clemares, a quien pertenecen todos los derechos de autor y publicación.